Temperatura jest wielkością fizyczną charakteryzującą stopień nagrzania lub ochłodzenia obiektu i jest istotnym i wszechobecnym parametrem pomiarowym w produkcji przemysłowej i rolniczej. Pomiar i kontrola temperatury odgrywają kluczową rolę w zapewnianiu jakości produktu, poprawie wydajności produkcji, oszczędzaniu energii, zapewnieniu bezpieczeństwa produkcji i promowaniu krajowego rozwoju gospodarczego. Ze względu na powszechne stosowanie pomiaru temperatury, czujniki temperatury zajmują pierwsze miejsce wśród wszystkich typów czujników, stanowiąc około 50%.
Czujniki temperatury pośrednio mierzą temperaturę, obserwując, jak właściwości obiektu zmieniają się wraz z temperaturą. Wiele materiałów i komponentów wykazuje właściwości zmieniające się wraz z temperaturą, co skutkuje szeroką gamą materiałów nadających się do stosowania jako czujniki temperatury. Parametry fizyczne czujnika temperatury zmieniające się wraz z temperaturą obejmują między innymi: rozszerzalność, rezystancję, pojemność, siłę elektromotoryczną, właściwości magnetyczne, częstotliwość, właściwości optyczne i szum termiczny. Wraz z rozwojem produkcji będą pojawiać się coraz to nowe typy czujników temperatury.
Ponieważ zakres pomiaru temperatury w produkcji przemysłowej i rolniczej jest niezwykle szeroki i sięga od setek stopni poniżej zera do tysięcy stopni powyżej zera, czujniki temperatury wykonane z różnych materiałów mogą być stosowane tylko w określonym zakresie temperatur.
Metody kontaktu czujników temperatury z mierzonym medium dzielą się na dwie główne kategorie: kontaktowe i-bezkontaktowe. Kontaktowe czujniki temperatury wymagają kontaktu termicznego z mierzonym medium, aby zapewnić wystarczającą wymianę ciepła i osiągnięcie tej samej temperatury. Ten typ czujnika obejmuje głównie czujniki rezystancyjne, termopary i czujniki temperatury złącza PN. Bezdotykowe czujniki temperatury-nie wymagają kontaktu z mierzonym medium; zamiast tego temperaturę mierzy się poprzez promieniowanie cieplne lub konwekcję mierzonego ośrodka. Do tego typu czujników zaliczają się głównie czujniki temperatury na podczerwień. Główną zaletą tej metody pomiaru temperatury jest możliwość pomiaru temperatury poruszających się materiałów (takich jak temperatura łożysk wolno jadącego pociągu lub temperatura obrotowego pieca cementowego) oraz obiektów o małej pojemności cieplnej (takich jak rozkład temperatury w układzie scalonym).